El referente del jazz libre ha fallecido a los 84 años en Nueva York por complicaciones en su lucha contra el coronavirus, tal y como ha confirmado su mujer y representante.

Henry Grimes, uno de los primeros grandes nombres del jazz libre, ha fallecido este miércoles por coronavirus en el Northern Manhattan Rehabilitation and Nursing Center de Harlem, Nueva York, uno de los principales focos de la pandemia. El contrabajista pasó de ser solicitado por los grandes grupos de la industria a estar desaparecido durante tres décadas hasta 2003, cuando reanudó su carrera.

Grimes, que tuvo una carrera fulgurante entre 1957 y 1966, fue uno de los más importantes contrabajistas en el desarrollo del free-jazz. En 1966, acompañando a Ayler en el Village Vanguard de Nueva York, realizó sus últimas grabaciones en más de 35 años. En 1968 dejó la ciudad y puso rumbo a California buscando una vida mejor, pero lejos de encontrar una vida acomodada, no pudo encontrar trabajo de músico, se vio obligado a vender su contrabajo y tuvo que sobrevivir a base de trabajos modestos de baja cualificación.

Con esta vida, desapareció del panorama musical y estuvo desaparecido durante tres décadas que dieron pie a multitud de rumores en los que incluso, la revista Cadence, llegó a publicar en 1986 el obituario de su muerte. No fue hasta 2002 cuando se volvieron a tener noticias de él que procedían de Los Ángeles.

Después de estas décadas oscuras en las que incluso vivió en la calle, consiguió volver al mundo de la música en 2003 y vivió una segunda época dorada acompañando a grandes músicos como David Murray y Hamid Drake, con los que sacó un disco.